Le canal a été construit entre 1882 et 1893, à l'initiative des Français.
Il sépare la région d'Athènes, l'Attique, du Péloponnèse, reliant la Mer Ionienne à la Mer Egée.
Depuis le VIe siècle av. J.-C., le passage était facilité grâce à une voie dallée munie d'ornières de guidage, sur laquelle des chariots transportaient les bateaux.
Le système appelé diolkos est parfois considéré comme le premier transport guidé connu.
La première tentative de construction d'un canal à cet endroit est attribuée à Néron en 67, qui inaugura les travaux avec une pelle en or. Elle mobilisa 6 000 prisonniers juifs envoyés par Vespasien. L'année suivante, à la mort de Néron, son successeur Galba abandonna le projet, jugé trop onéreux.
Inauguration du canal (Volanakis)
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