Les ruines d'Olympie témoignent de l'importance du site des jeux olympiques, symbole de la Grèce antique, qui voyaient se rencontrer les peuples grecs à l'occasion de compétitions sportives.
Selon la légende, ce serait Hercule qui aurait fait batir l'enceinte sacrée de l'Altis entourant les sanctuaires.
Mais ce serait vraisemblablement au VIIIe siècle avant notre ère que les jeux furent institués, par Iphitos, roi de Pisa, et Lycurgue, législateur de Sparte. Les peuples grecs se rencontraient à cette occasion pour des compétitions sportives, tous les quatre ans, et donnant lieu à une trève sacrée d'un mois.
Les épreuves des jeux olympiques comprenaient dans le stade course à pied, le pugilat (boxe), la lutte, le pancrace, le pentathlon (course, saut, lutte, lancer du disque et du javelot). Dans l'hippodrome avaient lieu les courses de chevaux et de chars.
Le site est composé d'un sanctuaire (Altis), dominé par le grand temple de Zeus et le temple d'Héra. Autour diverses ruines, dont palestre, gymnase et stade.
Le musée recueille l'ensemble des objets des fouilles, dont un groupe en terre cuite Zeus enlevant Ganymède d'environ 470 av. J.-C., et le célèbre Hermès de Praxitèle du IVe siècle avant notre ère, chef d'oeuvre de l'art classique en marbre de Pàros trouvé dans le temple d'Héra.
Source carte : Wikipedia
