Patrasso

Patrasso, grande città portuale e porta occidentale del Peloponneso

All'estremità nord-occidentale del Peloponneso, Patrasso è la principale città dell'Acaia e la terza città della Grecia. Estesa tra i pendii del Panachaïkó e il golfo di Patrasso, deve fin dall'Antichità gran parte della sua importanza al porto, ancora oggi una delle principali porte marittime della Grecia verso l'Italia e l'Europa occidentale. Meno immediatamente seducente di Nauplia, possiede tuttavia un patrimonio antico, bizantino e neoclassico sufficientemente ricco da giustificare una vera tappa.

Dalla Patrasso romana alla città moderna

Occupata fin dalla Preistoria, Patrasso conobbe soprattutto un'importante prosperità sotto l'Impero romano. Augusto ne fece una colonia romana alla fine del I secolo a.C. e la sua posizione sulle rotte marittime che collegavano la Grecia all'Italia favorì il suo sviluppo. La città si dotò allora di grandi opere pubbliche: stadio, odeon, terme, acquedotto, ponti e installazioni portuali.

Secondo la tradizione cristiana, l'apostolo sant'Andrea predicò a Patrasso e vi subì il martirio nel I secolo. Divenuta un importante centro cristiano, la città passò poi sotto dominazione bizantina, franca, veneziana e infine ottomana. Fu quasi interamente devastata durante i combattimenti della guerra d'indipendenza del 1821 e liberata nel 1828. Dal 1829, un nuovo piano urbanistico disegnato da Stamatis Voulgaris organizzò la sua ricostruzione attorno a strade rettilinee e grandi piazze.

Odeon romano e vestigia della città antica

Il principale monumento antico è il grande Odeon romano^★, costruito nella prima metà del II secolo d.C. sui pendii della città alta. Pausania ne lodava la ricchezza della decorazione. Restaurato, conserva le sue gradinate, la sua orchestra e l'imponente muro di scena e può oggi accogliere più di 2 000 spettatori durante manifestazioni culturali.

Nelle vicinanze emergono progressivamente le vestigia dello stadio romano, vasta costruzione di circa 200 metri di lunghezza edificata alla fine del I secolo d.C. Altre tracce della città romana sono sparse in Patrasso, in particolare porzioni di vie, di necropoli e dell'acquedotto attribuito all'epoca di Adriano, che portava l'acqua fino all'acropoli per diversi chilometri.

Il castello e la città alta

Al di sopra del centro si erge il castello di Patrasso^★, costruito nel VI secolo sotto Giustiniano sul luogo dell'antica acropoli. Franchi, Bizantini, Veneziani e Ottomani lo occuparono e lo rimaneggiarono successivamente. Le sue mura e il suo recinto alberato dominano oggi la città e il golfo e offrono uno dei migliori panorami di Patrasso.

La città alta che lo circonda conserva maggior carattere di alcuni settori moderni del centro: scalinate monumentali, piccole strade, antiche dimore e chiese si susseguono. Scendendo, le grandi piazze e le vie pedonali della città bassa ricordano il piano neoclassico adottato dopo l'indipendenza. Piazza Georgiou è in particolare dominata dal teatro Apollon, elegante edificio neoclassico inaugurato nel 1872.

Sant'Andrea e il patrimonio religioso

Vicino al lungomare si ergono le due chiese consacrate a sant'Andrea. L'antica basilica fu costruita tra il 1836 e il 1843, mentre l'immensa chiesa moderna vicina^★, iniziata nel 1908 e inaugurata nel 1974, è diventata uno dei grandi luoghi di pellegrinaggio ortodosso della Grecia. Esse occupano il settore tradizionalmente associato al martirio dell'apostolo e conservano reliquie a lui attribuite.

Il Museo archeologico di Patrasso

Il Museo archeologico di Patrasso^★ è una delle visite più interessanti della città. Le sue collezioni coprono la storia di Patrasso e dell'Acaia occidentale dalla Preistoria alla fine dell'Antichità. Sono particolarmente ricche per il periodo romano, con sculture, oggetti funerari e soprattutto notevoli mosaici provenienti da ville romane, ornati con scene mitologiche e motivi figurativi.

Patrasso e i suoi dintorni

A nord-est della città, lo spettacolare ponte di Rio-Antirrio^★, inaugurato nel 2004, attraversa il golfo di Corinto e collega direttamente il Peloponneso alla Grecia centrale. A Rio sussiste inoltre una fortezza costruita alla fine del XV secolo per controllare questo passaggio strategico.

A pochi chilometri dal centro, il sito archeologico di Voundeni conserva un importante insediamento e una vasta necropoli micenea. Patrasso costituisce infine una buona base per proseguire verso le montagne di Kalavryta^★ e le gole del Vouraïkos o, verso sud, raggiungere l'Elide e Olimpia^★★. La città stessa si visita facilmente in una giornata, di più se si desidera approfittare del suo museo, della sua vita urbana e dei suoi dintorni.