Kastoria et le lac Orestiada

Au nord-ouest de la Grèce, Kastoria occupe une presqu'île montagneuse s'avançant dans le lac Orestiada, entouré de collines boisées. Cette ville de Macédoine occidentale se distingue par ses nombreuses églises byzantines, ses quartiers anciens et les imposantes demeures de ses négociants en fourrure. Moins fréquentée que les grandes destinations touristiques grecques, elle possède un patrimoine architectural remarquable, dans un cadre naturel particulièrement agréable.

Important centre religieux et commercial à l'époque byzantine, Kastoria connut une grande prospérité sous la domination ottomane grâce au commerce de la fourrure, développé jusqu'en Europe centrale et occidentale. Cette richesse a laissé de nombreuses maisons patriciennes des XVIIe au XIXe siècles, dont certaines ont été restaurées, tandis que d'autres portent encore les marques du temps.

Les quartiers anciens et les églises byzantines

La visite commence dans les quartiers historiques de Doltso et d'Apozari ^★, parcourus de ruelles pavées, de petites places et de maisons traditionnelles aux étages en encorbellement. Plusieurs demeures de riches négociants conservent leurs plafonds peints, boiseries sculptées et vitraux colorés. À Doltso, la maison Nerantzis-Aivazis abrite le musée du Folklore, consacré à la vie quotidienne et aux traditions locales. À Apozari, la demeure Tsiatsiapa, construite en 1754, constitue un autre bel exemple de cette architecture macédonienne.

Kastoria conserve plusieurs dizaines d'églises byzantines et post-byzantines, souvent petites, mais ornées de fresques remarquables. Parmi les plus intéressantes figurent Panagia Koumpelidiki, reconnaissable à sa coupole, Agios Stefanos, l'une des plus anciennes, et Agioi Anargyroi, célèbre pour ses peintures murales. Le musée byzantin ^★ rassemble une importante collection d'icônes du XIIe au XVIIIe siècle provenant des églises de la région. Certains édifices religieux ne sont accessibles que sur demande.

Au bord du lac, le monastère de Panagia Mavriotissa ^★, probablement fondé au XIe siècle, mérite particulièrement le détour pour ses fresques intérieures et extérieures, dont des portraits impériaux. Non loin se trouve la grotte du Dragon ^★, aménagée pour la visite, avec ses stalactites, stalagmites et sept lacs souterrains.

Le lac Orestiada et les environs de Kastoria

Le lac Orestiada constitue l'autre grand attrait de Kastoria. Ses berges ombragées invitent à la promenade, à pied ou à vélo, entre platanes, roseaux et vues sur la ville. Le lac accueille notamment des hérons, cormorans et pélicans. La route longeant la presqu'île permet de rejoindre la grotte et le monastère, tandis que les hauteurs de Profitis Ilias offrent de beaux panoramas sur la ville et les montagnes environnantes.

À quelques kilomètres au sud, le site néolithique de Dispilio ^★ présente les vestiges d'un habitat lacustre occupé dès le VIe millénaire av. J.-C. Des reconstitutions de maisons en bois, roseaux et torchis permettent de découvrir le quotidien de ses anciens habitants, agriculteurs et pêcheurs.

Au nord-ouest, les villages de Korésteia ^★, notamment Gavros et Kranionas, conservent des maisons traditionnelles construites en briques de terre crue rougeâtre. Plusieurs de ces villages, abandonnés ou partiellement ruinés au XXe siècle, offrent un témoignage saisissant de l'architecture rurale macédonienne. Plus près de Kastoria, les villages de montagne d'Aposkepos et de Sidirochori offrent également de beaux points de vue sur le lac.