Kozani et ses environs

Au cœur de la Macédoine occidentale, sur un plateau d'environ 720 mètres d'altitude dominant la vallée de l'Aliakmon, Kozani est la principale ville et la capitale administrative de la région. Entourée des massifs du Vermion, du Vourinos et des monts de Piérie, elle conserve le souvenir de son passé de centre commercial prospère, avec plusieurs demeures anciennes, des églises et une importante bibliothèque historique. Ses environs réunissent également des sites archéologiques, des villes traditionnelles et les paysages du lac Polyfytos.

Développée sous la domination ottomane, Kozani connut son apogée aux XVIIe et XVIIIe siècles grâce aux marchands qui commerçaient avec Vienne, Budapest, Venise et les Balkans. Cette prospérité favorisa la construction de demeures bourgeoises, l'ouverture d'écoles et le développement d'une intense vie intellectuelle. La ville fut intégrée à la Grèce en 1912.

Le centre historique, les demeures et les musées

La visite commence sur la place Nikis, dominée par l'église métropolitaine Agios Nikolaos, édifiée au XVIIe siècle, et son grand clocher doté d'une horloge, symbole de Kozani. Les rues voisines conservent quelques demeures traditionnelles macédoniennes, notamment la maison Vourkas, du XVIIIe siècle, et la maison Lassanis, ancienne résidence du révolutionnaire Georgios Lassanis, qui accueille aujourd'hui une collection de cartes historiques.

Le musée historique, folklorique et d'Histoire naturelle présente la vie quotidienne, les costumes, les métiers traditionnels, l'histoire et la faune de la région. La bibliothèque municipale Koventareios ^★, l'une des plus importantes bibliothèques historiques de Grèce, conserve des manuscrits, des livres anciens, des archives et de précieuses cartes. Fondée à partir d'une bibliothèque scolaire au XVIIe siècle, elle témoigne du rayonnement culturel de Kozani.

Aiani, Siatista et les villages du Voïo

À une vingtaine de kilomètres au sud de Kozani, Aiani fut la capitale de l'Élimée, l'un des royaumes de Haute-Macédoine, avant son intégration au royaume de Philippe II. Les fouilles de la cité antique, sur la colline de Megali Rachi, ont révélé des bâtiments, des vestiges domestiques et de riches nécropoles. Le musée archéologique d'Aiani ^★ expose notamment des céramiques, bijoux, armes et objets funéraires, témoignant de la culture macédonienne entre la Préhistoire et l'époque romaine.

À l'ouest, Siatista ^★, bâtie sur les pentes du mont Askios, constitue l'une des plus remarquables villes traditionnelles de Macédoine occidentale. Ses quartiers de Chora et de Geraneia conservent de grandes demeures de négociants des XVIIIe et XIXe siècles, souvent ornées de plafonds peints, de boiseries sculptées et de vitraux colorés. La maison Poulko, restaurée et ouverte à la visite, est particulièrement remarquable. Les maisons Dolgiras et Maliogas-Argyriadis, ainsi que les églises Agia Paraskevi et du Prophète Élie, méritent également le détour pour leurs décors peints.

Dans les montagnes du Voïo, les villages de Pentalofos, Vlasti, Tsotyli et Vythos perpétuent l'architecture macédonienne traditionnelle. Les Mastorochoria, villages d'artisans bâtisseurs, sont connus pour leurs maisons et leurs ponts de pierre, notamment celui d'Anthochori, sur la rivière Pramoritsa. Plusieurs monastères anciens complètent les itinéraires de découverte.

Servia et les paysages de la vallée de l'Aliakmon

Au sud de Kozani, la vallée du fleuve Aliakmon est aujourd'hui en partie occupée par le vaste lac artificiel Polyfytos, créé dans les années 1970. Traversé par l'impressionnant pont de Servia, long d'environ 1,4 km, il offre de beaux panoramas sur les montagnes et abrite de nombreux oiseaux aquatiques. Les villages de Neraida et de Velventos constituent de bonnes étapes pour admirer le lac et parcourir ses environs.

La petite ville de Servia est dominée par les vestiges d'une importante cité fortifiée byzantine ^★, parfois surnommée la « Mystras de Macédoine ». Ses remparts, ses tours et les ruines de plusieurs églises, notamment la Grande Basilique et Agioi Theodoroi, occupent un site spectaculaire entre deux ravins. Plus au nord, Velventos conserve des demeures anciennes et permet de rejoindre les cascades de Skepasmeno, au pied des monts de Piérie.

À l'ouest de Servia, près de Mikrovalto, les formations de Boucharia et Nochtaria ^★ composent un paysage insolite de colonnes et de cheminées de terre façonnées par l'érosion. Elles appartiennent au géoparc mondial UNESCO Grevena–Kozani, reconnu en 2021, dont les différents sites révèlent la longue histoire géologique de la région.