Mont Parnasse et villages de Phocide

Sur les versants septentrionaux et occidentaux du mont Parnasse, la Phocide possède de beaux villages de montagne, des forêts de sapins, des sources abondantes et plusieurs sites antiques méconnus. Dominée par le Liakoura (2 457 m), cette région offre un visage plus rural et moins fréquenté que le secteur d'Arachova. Les villages d'Eptalofos, Polydrosos, Lilaia et Vargiani permettent de découvrir le patrimoine du massif, entre sentiers forestiers, fortifications anciennes et traditions agricoles.

Eptalofos (Agoriani), village de montagne

Construit vers 800-900 mètres d'altitude sur sept collines, Eptalofos (Agoriani) ^★ est l'un des villages les plus pittoresques du Parnasse. Ses maisons de pierre s'étagent entre sapinières, platanes et châtaigneraies. La place centrale, ombragée de grands platanes et traversée par des eaux courantes, possède une fontaine traditionnelle. Un court sentier pavé mène à une cascade entourée de végétation.

Le musée folklorique d'Agoriani présente costumes, outils agricoles, objets domestiques et anciens métiers. L'église d'Agia Paraskevi domine le village, tandis que la chapelle d'Agia Triada et les sept sources d'Agoriani constituent d'agréables promenades. Le village est également un point de départ pour les excursions vers les forêts et les pistes du Parnasse.

Polydrosos et les vestiges de l'antique Lilaia

Au pied du versant nord, Polydrosos, autrefois appelée Souvala, est un village entouré de vergers et de sources. À proximité, les sources d'Agia Eleousa ^★, considérées comme l'une des origines du Céphise béotien, jaillissent sous les platanes. On y découvre les ruines de la Palaiopanagia, église byzantine des VIe-VIIe siècles, également appelée Mavromantila.

À quelques kilomètres, l'antique Lilaia ^★, mentionnée par Homère, conserve de remarquables remparts du IVe siècle av. J.-C., avec tours quadrangulaires et acropole dominant la vallée. La cité fut détruite par Philippe II de Macédoine en 346 av. J.-C., puis reconstruite. Les vestiges se découvrent sur les hauteurs du village actuel de Lilaia, également appelé Kato Agoriani.

Vargiani, Gravia et les sentiers du Parnasse

À l'ouest, Vargiani ^★, village de pierre situé vers 900 mètres, conserve ses fontaines et ses maisons traditionnelles. Depuis les sources de Bourboula, un itinéraire de montagne conduit à la Neraidospilia, ou « grotte des Fées », cavité ornée de concrétions. Son accès escarpé nécessite expérience et précautions ; il ne s'agit pas d'une grotte touristique aménagée.

Au pied du massif, Gravia conserve le souvenir de la guerre d'indépendance. Le khan historique ^★, reconstruit à l'emplacement de l'auberge où Odysséas Androutsos résista aux Ottomans le 8 mai 1821, accueille une exposition commémorative. À proximité, le parc minier Vagonetto permet de découvrir une ancienne galerie d'extraction de bauxite à bord d'un wagonnet, sur réservation.

Le parc national du Parnasse, créé en 1938, protège de vastes sapinières, des pâturages d'altitude et une flore remarquable. Le sentier européen E4 relie Eptalofos à Delphes, tandis que l'itinéraire Agoriani–Polydrosos traverse la forêt en environ cinq heures. D'autres sentiers rejoignent Ano Polydrosos, les refuges et les sommets. En hiver, la station de ski du Parnasse reste accessible depuis ces villages.

Visite : Eptalofos se trouve à environ 190 km d'Athènes, à 24 km d'Arachova et à une vingtaine de kilomètres de la station de ski. Les villages se parcourent facilement en voiture depuis Delphes, Amfissa ou la vallée du Céphise. Les sentiers de montagne exigent des chaussures adaptées ; en hiver, neige et verglas peuvent compliquer les déplacements.