Methoni ve Koroni

Messenya'nın güneybatı ucunda, Methoni ve Koroni Akdeniz'in büyük deniz yollarına dönük birer yarımadayı korur. Yüzyıllar boyunca bu iki müstahkem liman, Mora'daki Venedik topraklarının en önemlileri arasında yer aldı; öyle ki Doğu'ya bakan « Venedik'in gözleri » olarak anıldılar. Bugün görkemli kaleleri, küçük kasabaları ve çevrelerindeki plajları, Messenya kıyılarının en güzel güzergâhlarından birini oluşturur.

Methoni ve devasa müstahkem kenti

Methoni, Sapienza ve Schiza adalarına bakan doğal bir burun üzerinde yer alır. Limanı, Adriyatik'i, Doğu Akdeniz'i ve Kutsal Topraklar'ı birbirine bağlayan yollar üzerinde ayrıcalıklı bir uğrak noktasıydı. Dördüncü Haçlı Seferi'nin ardından Venedik, Methoni ve Koroni'yi ele geçirdi; 1209 tarihli Sapienza Antlaşması iki yer üzerindeki egemenliğini resmen doğruladı.

Venedik egemenliği Methoni'yi büyük bir ticari ve askeri limana dönüştürdü. Tüccarlar, diplomatlar, memurlar ve hacılar ikmal yapmak ya da gemilerini onarmak için burada mola verirdi. Bu refah, Sultan II. Bayezid'in kanlı bir kuşatmanın ardından kenti ele geçirdiği 1500 yılında aniden sona erdi. Venedikliler 1686'da kenti geri aldı, ancak 1715'te Osmanlılara karşı kesin olarak kaybetti.

Yaklaşık dokuz hektarlık bir alanı kaplayan Methoni Kalesi^★, bugün Yunanistan'ın en etkileyici sur topluluklarından biridir. Onu anakaradan geniş bir hendek ayırır; hendeğin üzerinden, 1828 sonrasında Fransız sefer kuvveti tarafından inşa edilen görkemli on dört kemerli taş köprü geçilir. Venedik kapısının ardında, surların, burçların, Osmanlı hamamlarının, sarnıçların, kilise kalıntılarının ve Morosini olarak adlandırılan sütunun varlığını sürdürdüğü eski müstahkem kent uzanır.

Yarımadanın ucunda, taş bir set Bourtzi'ye, yani denizle çevrili küçük sekizgen kuleye götürür; burası Methoni'nin simgesi hâline gelmiştir. Yaygın bir kanının aksine, bu yapı büyük ölçüde 1500 sonrasındaki ilk Osmanlı egemenliği dönemine aittir; sırasıyla gözetleme noktası, sığınak, hapishane ve deniz feneri olarak kullanılmıştır.

Modern küçük kasaba, Yunanistan bağımsızlığının ardından surların dışında gelişmiştir. Huzurlu bir yerleşim planını, birkaç neoklasik binayı ve doğrudan kaleye bakan bir kum plajını korur. Yakın çevrede, kayaya oyulmuş Agios Onoufrios paleo-Hristiyan katakompları daha sakin bir kültürel miras tamamlayıcısı sunar.

Koroni, hâlâ iskân edilen bir kale

Messenya yarımadasının diğer kıyısında, Koroni evler ve bahçelerle kaplı bir burundan Messenya Körfezi'ne hâkimdir. Bölgedeki yerleşim Antik Çağ'a kadar uzanır ve kalenin bir Bizans surunun yerini aldığı düşünülmektedir. XIII. yüzyılın başında Venedik egemenliğine giren yerleşim, Doğu yolu üzerindeki tüccarları ve hacıları ağırlayan müreffeh bir liman hâline geldi.

Venedikliler surları büyük ölçüde genişleterek Koroni'yi gerçek bir müstahkem kent yaptı. 1500'de Methoni'nin düşüşünün ardından halkı Osmanlılara teslim olmayı tercih etti ve birçoğu İyon Adaları'na göç etti. Methoni gibi Koroni de 1685 ile 1715 arasında kısa süreliğine Venedik egemenliğine geri döndü, ardından bağımsızlık savaşına kadar Osmanlı yönetiminde kaldı.

Kale özellikle büyüklüğü ve canlılığıyla öne çıkar: Koroni^★, Messenya'nın hâlâ kısmen iskân edilen tek kalesidir. İki sur hattı, farklı dönemlere ait duvarları, kuleleri ve burçları korur. İçeride özellikle büyük bir bazilikanın kalıntıları, Agios Charalambos Kilisesi ve bahçelerle çevrili Timios Prodromos Manastırı bulunur.

Koroni, kalenin eteğinde, basit bir arkeolojik alandan daha fazlasına sahiptir. Arnavut kaldırımlı sokakları, kiremit çatılı evleri, balkonları, küçük meydanları ve sahil şeridi kente neredeyse bir ada havası verir. Liman, tavernalar ve kafelerle çevrilidir; Zaga ve Memi'nin uzun plajları ise surların güneyine uzanır.

Methoni ile Koroni arasında

İki kasaba arasındaki yol, Messinia'nın güney ucundan geçer ve kumlu bir koya bakan küçük bir tatil beldesi olan Finikounda'ya ve birçok plaj ile koya ulaşmayı sağlar. Bölge, iki kaleyi aynı seyahatte birleştirmeye yetecek kadar derli topludur; ancak her biri, surları ve eteklerinde gelişen kasabaları gezmek için birkaç saati hak eder.