Naoussa, Miéza et Lefkadia

Au pied du mont Vermion, en Macédoine centrale, Naoussa associe une ville historique entourée de vignobles, de beaux paysages de montagne et un patrimoine archéologique exceptionnel. À quelques kilomètres, les vestiges de Miéza rappellent l'enseignement d'Aristote au jeune Alexandre le Grand, tandis que les tombeaux macédoniens de Lefkadia conservent certaines des plus remarquables peintures funéraires de l'Antiquité grecque. La région se prête aussi aux promenades dans les forêts du Vermion, à la découverte des domaines viticoles et aux sports d'hiver.

Naoussa, une ville historique au pied du Vermion

Traversée par la rivière Arapitsa, Naoussa se développa sous la domination ottomane grâce au commerce, à l'artisanat et à la viticulture. Son centre conserve des maisons traditionnelles macédoniennes, notamment dans les quartiers d'Alonia, Pouliana et Batania, ainsi que des églises et une tour-horloge de 1895, haute d'environ 22 mètres. L'ancien quartier industriel, aménagé le long de la rivière, rappelle l'importance des filatures et des ateliers textiles qui firent de Naoussa l'un des premiers centres industriels de Grèce.

Le centre du patrimoine industriel ERIA ^★, installé dans une ancienne usine textile restaurée, présente l'histoire des filatures, des machines et de leurs ouvriers. Le musée du Folklore, aménagé dans une demeure du XIXe siècle, rassemble des costumes, des objets et des témoignages de la vie traditionnelle. Les promenades aménagées le long de l'Arapitsa conduisent également à la cascade de Stoumbani, liée à un épisode tragique de l'histoire locale.

À environ trois kilomètres du centre, le parc d'Agios Nikolaos ^★ constitue l'une des principales attractions naturelles de Naoussa. Traversé par les sources de l'Arapitsa, cet espace ombragé de platanes centenaires associe ruisseaux, petits ponts, bassins et vastes pelouses. Des sentiers, des espaces de détente et des tavernes permettent d'y passer plusieurs heures, dans un environnement verdoyant au pied de la montagne.

Miéza, l'école d'Aristote et les vestiges antiques

À quelques kilomètres à l'est de Naoussa, l'ancienne cité de Miéza occupait les terrasses fertiles du Vermion, entre les villages actuels de Kopanos et de Lefkadia. Centre important du royaume macédonien, elle est surtout connue pour avoir accueilli, vers 343 av. J.-C., Aristote et le jeune Alexandre, alors âgé d'environ treize ans, ainsi que plusieurs fils de l'aristocratie macédonienne.

Le site le plus célèbre est le Nymphée d'Isvoria ^★, sanctuaire des Nymphes installé dans un cadre verdoyant de sources et de grottes naturelles. Il conserve trois cavités aménagées dans la roche et les vestiges d'un portique antique. Traditionnellement identifié comme l'école d'Aristote, il évoque les promenades et les entretiens philosophiques rapportés par Plutarque. Les recherches récentes situent cependant plus probablement l'enseignement du philosophe dans le grand gymnase de la cité.

Ce gymnase royal, partiellement fouillé près de Kopanos, constituait un vaste complexe d'éducation et d'entraînement destiné aux jeunes aristocrates. Les archéologues y ont découvert les vestiges d'une palestre, d'une longue colonnade dorique et de salles de réunion. À proximité, le théâtre antique de Miéza, construit au IVe siècle av. J.-C. puis remanié à l'époque romaine, pouvait accueillir environ 1 500 spectateurs. Restauré, il est aujourd'hui utilisé pour certaines manifestations culturelles.

Les tombeaux macédoniens de Lefkadia

Près du village de Lefkadia, plusieurs tombeaux monumentaux des IVe et IIIe siècles av. J.-C. témoignent de la prospérité des élites macédoniennes à l'époque hellénistique. Malgré les pillages anciens, leurs façades architecturales et leurs peintures figurent parmi les plus précieux témoignages de la peinture grecque antique.

Le plus impressionnant est le tombeau du Jugement ^★, vaste sépulture à façade monumentale de deux niveaux, associant ordres dorique et ionique. Ses peintures représentent le défunt conduit par Hermès devant les juges des Enfers. Le tombeau des Palmettes, datant du IIIe siècle av. J.-C., conserve une façade richement décorée et de magnifiques motifs végétaux peints sur la voûte de son vestibule, aux couleurs encore remarquables.

Deux autres monuments complètent cet ensemble : le tombeau de Lyson et Kalliklès, sépulture familiale aux peintures représentant notamment des armes, et le tombeau de Kinch, dont les décors connus par d'anciens relevés représentaient un cavalier macédonien combattant un ennemi perse. L'accès aux tombeaux peut être limité pour des raisons de conservation ; il est préférable de vérifier les possibilités de visite avant le déplacement.

Le mont Vermion, Seli et 3–5 Pigadia

Au-dessus de Naoussa, le mont Vermion déploie ses forêts de hêtres et de chênes, ses prairies d'altitude et ses villages de montagne. Les environs d'Arkochori offrent des promenades et des itinéraires de randonnée, tandis que les pentes supérieures permettent de découvrir de vastes panoramas sur la plaine de Macédoine.

Deux stations accueillent les amateurs de sports d'hiver : Seli ^★, l'une des plus anciennes stations de ski de Grèce, développée dès 1934, et 3–5 Pigadia, située sur les pentes du Vermion entre environ 1 430 et 2 000 mètres. Cette dernière dispose d'équipements d'enneigement artificiel. En dehors de l'hiver, ces secteurs sont appréciés pour la randonnée, le VTT et les paysages forestiers.