Pélion oriental et méridional

Sur son versant oriental, le Pélion descend abruptement vers la mer Égée, formant un paysage spectaculaire de forêts de châtaigniers, de falaises, de criques turquoise et de villages traditionnels. Plus sauvage que le versant de Volos ^★★, cette partie du massif associe un remarquable patrimoine architectural à quelques-unes des plus belles plages de Thessalie. Au sud, la péninsule s'abaisse progressivement vers les eaux plus calmes du golfe Pagasétique, autour de Milina et Trikeri.

Zagora, village historique et ancienne cité marchande

À environ 500 mètres d'altitude, Zagora ^★, le plus grand village du Pélion, s'étage en quatre quartiers entourés de vergers et de forêts. Ses ruelles pavées, ses places ombragées et ses grandes demeures des XVIIIe et XIXe siècles témoignent de sa prospérité passée, fondée sur le commerce maritime, la soie et les étoffes de laine. Plusieurs églises historiques, notamment Agios Georgios et Agia Paraskevi, méritent une visite.

Zagora fut également un important foyer intellectuel des Lumières grecques. Son ancienne école, l'Ellinomouseio, accueillit notamment le futur révolutionnaire Rigas Feraios. La bibliothèque historique de Zagora, fondée en 1762 grâce aux dons du marchand Ioannis Prigos et du patriarche Kallinikos III, conserve des milliers d'ouvrages anciens et de manuscrits.

Les versants environnants sont aujourd'hui couverts de vergers produisant les célèbres pommes de Zagora (AOP). Un ancien chemin descend vers Chorefto, autrefois port des navires marchands du village, devenu une station balnéaire dotée d'une longue plage de sable. Plus au nord, les côtes boisées abritent plusieurs petites criques, notamment vers Agioi Saranta. À environ 5 km au sud-est de Zagora, le village de Kissos est réputé pour son église Agia Marina, dont les fresques de 1802 comptent parmi les plus remarquables du Pélion.

Tsagarada, Mylopotamos et les plages de l'Égée

Plus au sud, Tsagarada ^★ est l'un des villages les plus remarquables du Pélion oriental. Il s'étend sur près de quatre kilomètres, entre les quartiers d'Agios Stefanos, Agia Kyriaki, Agia Paraskevi et des Taxiarques. Ses grandes demeures de pierre, ses anciennes écoles et ses fontaines témoignent de la richesse des familles de négociants qui avaient fait fortune à l'étranger.

Sur la place d'Agia Paraskevi, près de l'église, s'élève un gigantesque platane millénaire, devenu l'emblème du village. Le quartier des Taxiarques possède une belle place, une église du XVIIIe siècle et une fontaine à quatre jets. Parmi les édifices historiques figurent les écoles Achillopouleios et Nanopouleios, témoins du développement culturel du village. L'ancien pont voûté de Tsagarada, construit en 1787, s'est malheureusement effondré en 2021.

Au pied du village, la plage de Mylopotamos ^★ est particulièrement spectaculaire : deux criques de galets blancs, séparées par un énorme rocher percé d'une arche naturelle, s'ouvrent sur des eaux turquoise sous les falaises boisées. Plus isolée, la plage de Fakistra ^★ se rejoint à pied par un sentier assez raide et conserve un caractère sauvage.

Près de Fakistra se trouvent les chapelles rupestres de Panagia Megalomata et du Kryfo Scholio (« école secrète »), aménagées dans des cavités au-dessus de la mer. Selon la tradition, un moine y aurait enseigné aux enfants durant l'occupation ottomane. Ces petits sanctuaires constituent une découverte originale, accessible par des sentiers escarpés ou, pour certains secteurs, depuis la mer.

Le petit port de Damouchari ^★, niché dans une baie rocheuse, conserve des maisons traditionnelles et d'anciens bâtiments liés au commerce maritime. Il devint célèbre après le tournage de plusieurs scènes du film Mamma Mia ! (2008). Un beau kalderimi descend de Tsagarada vers Damouchari à travers la forêt. Plus au nord, les stations d'Agios Ioannis et de Papa Nero offrent de longues plages et davantage d'équipements touristiques.

Le Pélion méridional, de Lafkos à Milina

Plus au sud, les reliefs s'adoucissent et les châtaigneraies cèdent progressivement la place aux oliveraies. Argalasti, ancien bourg commerçant, possède plusieurs demeures traditionnelles et une remarquable église des Saints-Apôtres, avec son clocher de marbre. Il constitue un point de départ pratique pour explorer les villages et les plages de la péninsule méridionale.

Dominant le golfe Pagasétique, Lafkos ^★ conserve un beau centre historique de maisons en pierre, de fontaines et de ruelles pavées. Sur sa grande place ombragée fonctionne le café Forlidas, considéré comme le plus ancien café de Grèce encore en activité, ouvert depuis 1785. Le village possède aussi le musée Fambeion, consacré au peintre et sculpteur Thanasis Fampas, et un étonnant musée de la Radio, présentant près de 150 postes anciens.

En contrebas, Milina est une petite station balnéaire aux eaux généralement calmes, bordée d'oliveraies et de plages. Sa promenade maritime fait face aux îlots d'Alatas et de Prasouda, qui conservent des vestiges monastiques. Les environs offrent de jolies criques, notamment vers Tzasteni, et des possibilités d'excursions en bateau ou en kayak dans le golfe.

Trikeri et Palio Trikeri, le Pélion maritime

À l'extrémité méridionale du Pélion, Trikeri ^★ occupe une colline dominant à la fois le golfe Pagasétique et la mer Égée. Ce village de marins et de pêcheurs possède une identité proche de celle des îles grecques, avec ses maisons serrées, ses demeures d'armateurs et ses ruelles pavées. Ses églises Sainte-Trinité et Saint-Athanase conservent notamment de belles iconostases sculptées. Jusqu'aux années 1970, les communications avec le reste du Pélion s'effectuaient essentiellement par bateau.

À quelques kilomètres, le petit port d'Agia Kyriaki aligne maisons blanches, tavernes de poissons et caïques traditionnels. Son ancien chantier naval, toujours utilisé pour la construction et l'entretien de bateaux en bois, perpétue un savoir-faire maritime devenu rare. Un ancien chemin pavé permet de rejoindre le port depuis Trikeri.

Accessible en bateau, notamment depuis Alogoporos, la petite île de Palio Trikeri ^★ est dépourvue de voitures. Ses chemins traversent des oliveraies et conduisent à de petites plages isolées. Sur les hauteurs se trouve le monastère de l'Annonciation (Evangelistria), fondé au XIXe siècle, dont la cour intérieure et les bâtiments monastiques rappellent l'importance religieuse de l'île.