Corinto antica

Corinto antica, una città al crocevia dei mari

Corinto fu una delle città più ricche e potenti della Grecia antica. Situata ai piedi dell'Acrocorinto, all'ingresso dell'istmo che collega la Grecia centrale al Peloponneso, controllava sia le vie terrestri sia gli scambi tra il mar Egeo e il mar Ionio. I suoi due porti, Lecheo sul golfo di Corinto e Cencrea sul golfo Saronico, le garantivano una posizione commerciale eccezionale.

Fin dall'epoca arcaica, i Corinzi svilupparono un'ampia rete marittima e fondarono diverse colonie, in particolare Corcira (Corfù) e soprattutto Siracusa in Sicilia. La città divenne celebre per i suoi artigiani, le sue ceramiche, i suoi mercanti e la sua opulenza. Distrutta dai Romani nel 146 a.C., fu rifondata come colonia da Giulio Cesare nel 44 a.C. e ritrovò rapidamente la sua importanza, diventando la capitale della provincia romana d'Acaia.

Nell'antichità Corinto aveva anche la reputazione di città dei piaceri. Strabone cita numerose etere consacrate ad Afrodite, il cui santuario dominava la città dall'Acrocorinto. L'immagine tradizionale di centinaia di «prostitute sacre» operanti nel tempio è tuttavia oggi fortemente messa in discussione: le fonti antiche non permettono di stabilire l'esistenza di una vera e propria prostituzione rituale organizzata.

Il sito archeologico di Corinto

Il monumento più spettacolare è il tempio di Apollo^★★★, eretto intorno al 530 a.C. Le sue sette possenti colonne doriche monolitiche ancora in piedi, delle trentotto che probabilmente contava l'edificio, costituiscono uno dei rari resti importanti della città greca anteriore alla conquista romana.

Intorno al tempio si estende il vasto foro romano, sistemato con portici, botteghe, piccoli santuari ed edifici pubblici. Vi si distinguono in particolare il tempio di Ottavia e il Bema^★, tribuna monumentale dove il governatore amministrava la giustizia e che la tradizione cristiana associa al processo dell'apostolo Paolo davanti al proconsole Gallione.

A nord del foro, i Propilei si aprivano sulla larga via del Lecheo, asse monumentale fiancheggiato da colonnati e botteghe che conduceva verso il principale porto di Corinto. Nelle vicinanze si trova la fontana Pirene^★★, uno dei monumenti meglio conservati del sito. Nota fin dall'epoca greca e profondamente rimaneggiata in età romana, riforniva la città d'acqua attraverso un insieme di vasche e serbatoi sotterranei. La mitologia la faceva nascere dalle lacrime della ninfa Pirene.

Il percorso permette inoltre di osservare i resti di terme, fontane, portici e santuari che danno una buona idea dell'ampiezza della città romana. Più a sud si trovavano il teatro, l'odeon e l'Asclepieion, mentre l'Acrocorinto^★★ domina ancora il paesaggio sopra la città.

Museo archeologico di Corinto

Collocato direttamente accanto alle rovine, il Museo archeologico di Corinto^★ completa utilmente la visita. Le sue collezioni coprono un periodo molto ampio, dalla Preistoria all'epoca bizantina, con sculture, iscrizioni, mosaici, ceramiche e oggetti provenienti dagli scavi della città e dei suoi dintorni.

Tra le opere più notevoli figurano i due kouroi arcaici di Tenea, oltre a numerose sculture di epoca romana. Particolarmente interessanti sono i frammenti provenienti dal teatro: la sua facciata era ornata da grandi composizioni scultoree che rappresentano in particolare un'Amazonomachia, una Gigantomachia e le fatiche di Eracle, testimonianze della decorazione monumentale di Corinto in epoca imperiale.