Tirinto, Midea e Dendra

Meno celebri di Micene ma essenziali per comprendere la civiltà che dominò l'Argolide nell'età del Bronzo, Tirinto, Midea e Dendra formano un notevole insieme di siti micenei intorno alla piana argiva. Le prime due erano potenti cittadelle fortificate, mentre Dendra ospitava una ricca necropoli legata a Midea. La loro visita permette di scoprire tanto l'architettura palaziale e le mura ciclopiche quanto le pratiche funerarie e l'organizzazione di una società dominata da élite guerriere.

Tirinto, la fortezza dalle mura ciclopiche

Tirinto è una delle grandi cittadelle della civiltà micenea, stabilita su una bassa collina, a circa 5 km da Nauplia, che un tempo era un lungo promontorio roccioso che dominava la parte costiera della piana di Argolide. Insieme a Micene, fu tra i principali centri palaziali della Grecia dell'età del Bronzo. Meno estesa e meno monumentale a prima vista della sua celebre vicina, colpisce soprattutto per le sue gigantesche fortificazioni ciclopiche^★★★, tra le realizzazioni più spettacolari dell'architettura micenea.

Il sito è occupato fin dal Neolitico e conosce già un importante sviluppo nel III millennio a.C., come testimonia un notevole edificio circolare di 27 metri di diametro. Ma Tirinto raggiunge il suo apogeo nell'età del Bronzo recente, in particolare nei secoli XIV e XIII a.C., quando la collina viene progressivamente trasformata in una vera e propria cittadella palaziale fortificata. Dopo il crollo del sistema miceneo intorno al 1200 a.C., resta abitata ma perde progressivamente la sua importanza a favore di Argo. Dal 1999, Tirinto è iscritta insieme a Micene^★★★ al patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Tirinto si distingue quindi meno per la quantità di monumenti visibili che per la potenza eccezionale del suo sistema difensivo. Il sito è relativamente compatto e generalmente più tranquillo di Micene; le sue mura, i passaggi a volta e le viste sulla piana di Argolide costituiscono l'essenziale del suo interesse. Gli scavi iniziati su larga scala negli anni 1880 da Heinrich Schliemann e Wilhelm Dörpfeld sono stati in seguito proseguiti dagli archeologi greci e dall'Istituto archeologico tedesco.

Una fortezza su scala ciclopica

La visita permette di percorrere i tre settori dell'acropoli — alta, media e bassa — protetti da un recinto il cui perimetro raggiungeva circa 750 metri. Alcune mura misurano fino a 8 metri di spessore e 13 metri di altezza. Sono costituite da enormi blocchi di calcare grossolanamente adattati, le cui dimensioni spiegano la qualifica di «ciclopiche» data fin dall'Antichità a questo tipo di muratura.

Tra gli elementi più notevoli figurano le gallerie^★★ ricavate all'interno stesso delle mura. Questi lunghi passaggi coperti da volte a mensola, particolarmente ben conservati sui lati sud ed est, contano tra le opere più originali del sito. Probabilmente utilizzati come spazi di stoccaggio e come rifugi in periodo di conflitto, permettono di penetrare letteralmente nello spessore delle fortificazioni.

Il palazzo miceneo

La parte alta era occupata dal palazzo reale, un tempo accessibile attraverso una successione di cortili e porte monumentali. Il suo centro era il grande mégaron, sala ufficiale organizzata attorno a un focolare centrale circondato da quattro colonne e comprendente la posizione del trono. I resti sono oggi piuttosto rasati, ma permettono ancora di distinguere i cortili, gli appartamenti, i magazzini e gli spazi annessi che formavano il complesso palaziale. I frammenti di affreschi scoperti durante gli scavi testimoniano la decorazione un tempo molto più ricca di questi edifici.

I dintorni completano la visita. Una tomba a tholos fu costruita a circa un chilometro dalla cittadella, mentre una spettacolare opera idraulica del XIII secolo a.C., situata più a est, deviava le acque di un torrente per proteggere la regione dalle inondazioni. Questa diga ricorda che i Micenei non furono solo costruttori di fortezze, ma anche importanti sistematori del territorio.

Midea, la terza grande cittadella dell'Argolide

A nord-est della pianura si erge l'acropoli di Midea^★, considerata insieme a Micene e Tirinto uno dei tre principali centri micenei dell'Argolide. Situata a circa 270 metri di altitudine, occupa una posizione dominante che permette di sorvegliare gran parte della pianura.

La cittadella fu circondata nel XIII secolo a.C. da una cinta ciclopica lunga circa 450 metri, accessibile attraverso due porte monumentali. Gli scavi hanno portato alla luce complessi di ambienti adibiti a magazzini e officine, frammenti di pitture murali, nonché vasi recanti iscrizioni in lineare B. Matrici e pietre semipreziose indicano inoltre l'esistenza di officine che lavoravano oggetti di prestigio.

Una violenta distruzione colpì Midea alla fine del XIII secolo a.C., probabilmente a seguito di un terremoto. Sotto le macerie di un edificio, gli archeologi hanno in particolare ritrovato lo scheletro di una vittima schiacciata durante il crollo.

Dendra e l'armatura di un guerriero miceneo

Nelle immediate vicinanze di Midea, la necropoli di Dendra completa mirabilmente la visita dell'acropoli. Gli scavi vi hanno riportato alla luce una tomba a cupola e sedici tombe a camera, utilizzate principalmente nei secoli XV e XIV a.C. Alcune contenevano ricchi corredi: armi, gioielli, vasi in oro e in argento, sigilli e oggetti fabbricati in materie preziose o importate.

La scoperta più spettacolare resta la celebre armatura di Dendra^★★, una panoplia di bronzo quasi completa risalente alla fine del XV secolo a.C. Le sue grandi piastre articolate proteggevano il torace, le spalle e il collo del combattente. Ritrovata in una tomba a camera, è oggi esposta al Museo archeologico di Nauplia, insieme ad altri oggetti provenienti da Dendra, Midea e Tirinto.

Dendra ha anche restituito tracce di sacrifici o di inumazioni di cavalli, mentre la ricchezza delle tombe sottolinea il rango elevato dei loro occupanti. L'insieme offre così un contrappunto ai palazzi: dopo le fortificazioni e gli spazi di potere di Tirinto e Midea, Dendra permette di avvicinare i guerrieri e le famiglie che appartenevano all'élite di queste società.