Nemea

Nemea, santuario di Zeus e terra dei Giochi nemei

Nemea, in una valle della Corinzia nel nord-est del Peloponneso, ospita uno dei grandi santuari sportivi e religiosi della Grecia antica. Consacrato a Zeus Nemeo, accoglieva i Giochi nemei, una delle quattro grandi competizioni panelleniche insieme a quelle di Olimpia, Delfi e dell'Istmo di Corinto. Il sito, oggi circondato da colline, uliveti e vigneti, unisce i resti del santuario, un museo archeologico e uno straordinario stadio antico.

Il santuario di Zeus e lo stadio antico

Il monumento principale è il tempio di Zeus^★★, costruito intorno al 330 a.C. Diverse delle sue alte colonne doriche sono rimaste in piedi o sono state rialzate durante i lavori di restauro moderni. Intorno al tempio restano tracce dell'altare, di un bosco sacro di cipressi, di padiglioni destinati alle delegazioni, di bagni, di uno xenon che accoglieva i visitatori e di un santuario eroico. Gli scavi condotti a partire dagli anni 1970 dall'Università della California a Berkeley, sotto la direzione di Stephen G. Miller, hanno profondamente rinnovato la conoscenza e la presentazione del sito.

A poche centinaia di metri si trova lo stadio di Nemea^★★, realizzato nel IV secolo a.C. Il percorso di visita permette in particolare di passare per l'antico apodyterion, dove si preparavano gli atleti, e poi per lo stretto tunnel a volta che conduceva alla pista. Graffiti incisi sulle sue pareti da occupanti antichi sono ancora visibili. La linea di partenza in pietra e i terrapieni che accoglievano gli spettatori permettono di ricostruire abbastanza facilmente l'organizzazione delle competizioni.

Il museo archeologico, allestito nel sito, raccoglie oggetti che permettono di comprendere il santuario, le competizioni e l'occupazione antica della regione. Il biglietto completo dà attualmente accesso al museo, al santuario e allo stadio. La visita forma così un insieme relativamente compatto, ma sufficientemente ricco per completare utilmente i grandi siti antichi situati tra Corinto e l'Argolide.

Dal 1996, la Società per la rinascita dei Giochi nemei organizza inoltre competizioni nello stadio antico, in linea di principio secondo un ciclo di quattro anni. I partecipanti corrono a piedi nudi, vestiti di una tunica, senza ricerca di record né medaglie, e percorrono lo stesso tunnel d'ingresso degli atleti antichi. L'ottava edizione moderna si è tenuta nel 2024.

Infine, Nemea è oggi indissociabile dal suo vigneto, uno dei più rinomati della Grecia. Numerose aziende possono essere visitate nella valle e sulle colline circostanti, principalmente dedicate all'Agiorgitiko, vitigno emblematico dell'AOP Nemea utilizzato in particolare per produrre vini rossi.