Nel cuore della Gortinia: Dimitsana, Stemnitsa e le gole del Lousios

Dimitsana, villaggio storico dell'Arcadia

Costruita a circa 1 000 m di altitudine sopra la valle del Lousios, Dimitsana conserva un notevole insieme di case in pietra, vicoli lastricati, chiese e dimore tradizionali. Alcuni resti integrati nelle costruzioni moderne ricordano che il sito era già occupato nell'Antichità, probabilmente dalla città arcade di Teuthis.

A partire dal XVIII secolo, la forza delle acque del Lousios alimentò mulini per la farina, concerie, gualchiere e soprattutto mulini per la polvere da sparo. Questa attività assunse un'importanza particolare durante la guerra d'indipendenza greca del 1821, quando Dimitsana fornì polvere da sparo agli insorti. Il Museo all'aperto dell'energia idraulica^★ ricostruisce oggi il funzionamento di diversi di questi impianti preindustriali. La biblioteca storica di Dimitsana, erede di una scuola fondata nel XVIII secolo, costituisce un'altra testimonianza del ruolo intellettuale della piccola città.

Stemnitsa, pietra e tradizione artigianale

A una decina di chilometri a sud, Stemnitsa si sviluppa a terrazze a circa 1 080 m di altitudine sui pendii del Mainalon. Classificato tra i villaggi tradizionali, il borgo si distingue per le sue case in pietra, le antiche dimore, le fontane e le chiese. Stemnitsa possiede inoltre una lunga tradizione di oreficeria e argenteria, perpetuata ancora oggi dalla sua scuola specializzata e ricordata nelle sue collezioni etnografiche.

Le gole del Lousios e i loro monasteri

Tra i due villaggi, il Lousios si insinua in una gola boscosa^★ bordata da alte pareti calcaree. La zona è protetta sia per il suo ambiente sia per il suo patrimonio archeologico. Le sue pareti rocciose difficili da raggiungere attirarono molto presto eremiti e comunità religiose, dando origine a diversi dei monasteri più spettacolari dell'Arcadia.

Il monastero di Timios Prodromos sembra quasi sospeso in una cavità della parete rocciosa sopra il fiume. Sul versante opposto, l'antico monastero di Philosophou, il cui catholicon risale al X secolo, conserva i suoi resti in fondo a uno stretto riparo roccioso; il nuovo monastero, fondato alla fine del XVII secolo, si trova poco più lontano. Sentieri collegano questi insediamenti attraverso la gola.

Allo sbocco meridionale del Lousios, l'antica Gortys aggiunge una dimensione antica all'itinerario. La città possedeva in particolare un importante santuario di Asclepio e impianti termali di cui sussistono i resti presso il fiume. Il sito costituisce oggi uno dei principali punti di accesso ai sentieri che percorrono le gole.

L'escursione più rappresentativa segue una parte del Menalon Trail tra Stemnitsa e Dimitsana: circa 12,5 km attraverso foreste, antichi sentieri mulattieri, monasteri e rive del Lousios. Senza necessariamente percorrere l'itinerario completo, diversi accessi permettono di combinare villaggi, brevi escursioni e visite ai monasteri. Con Dimitsana come principale centro di alloggio e Stemnitsa come altra base di charme, la zona merita facilmente una o due giornate di scoperta.