Anciennes Oiniades

Au sud de l'Acarnanie, à environ 4,5 km à l'ouest du village de Katochi, les ruines des anciennes Oiniades (Œniadæ) occupent la colline de Trikardo, au milieu du delta de l'Achéloos. Cette puissante cité, autrefois entourée de marais et ouverte sur plusieurs ports, contrôlait les accès au golfe de Patras. Elle conserve de remarquables fortifications, un théâtre et surtout un exceptionnel ensemble d'installations navales antiques.

D'abord hostile à Athènes, Oiniades rejoignit son alliance en 424 av. J.-C., pendant la guerre du Péloponnèse. Disputée ensuite entre Acarnaniens, Étoliens et Macédoniens, elle fut déclarée libre par Philippe V en 218 av. J.-C. Ses ports perdirent progressivement leur utilité avec les transformations du delta.

Les remparts et les chantiers navals

Les remparts ^★★, élevés à partir du Ve siècle av. J.-C., dessinent une enceinte d'environ 5,5 km, renforcée de tours et de portes. On distingue encore des segments en appareil polygonal, l'acropole fortifiée et l'étonnante porte voûtée donnant vers le port, appelée aulopórta.

Les chantiers navals (neoria) ^★★★, datés du début du IVe siècle av. J.-C., constituent l'attraction majeure. Taillés dans le roc, ils comprenaient six longues rampes autrefois couvertes, destinées à tirer les navires de guerre hors de l'eau pour les abriter, les entretenir ou les réparer. Des parois atteignant 11 mètres de hauteur témoignent des dimensions de cette installation, parmi les mieux conservées de l'Antiquité.

Le théâtre antique et les monuments publics

Le théâtre ^★★, aménagé sur le versant de la colline au IVe siècle av. J.-C. puis remanié au IIIe, pouvait accueillir environ 4 600 spectateurs. Son hémicycle partiellement creusé dans la roche domine la plaine ; l'orchestra circulaire mesure près de 16 mètres. Des inscriptions gravées sur certains sièges évoquent l'affranchissement d'esclaves. Le monument a bénéficié de travaux de restauration achevés en 2023 et accueille occasionnellement des spectacles.

Près du théâtre, l'agora conserve les fondations d'un temple, d'une double stoa, d'un édifice interprété comme bouleutérion (salle du conseil) et d'un héroôn circulaire. D'autres vestiges d'habitations, de rues et de bains grecs complètent la découverte de cette ancienne cité.

Visite : le site est accessible par la route depuis Katochi, avec parking et parcours balisé. Horaires habituels : 8 h 30–15 h 30, fermé le mardi ; tarif plein : 5 €. Vérifier les conditions avant le départ, notamment pour les parties éloignées du parcours.