Carystos et mont Ochi

À l'extrémité méridionale de l'Eubée, Carystos (Karystos) s'étend au fond d'une vaste baie dominée par le mont Ochi (1 398 m). Son port, ses places et ses rues régulières, aménagées au XIXe siècle sous le roi Othon, contrastent avec les villages traditionnels et les reliefs sauvages alentour. Connue dès l'Antiquité pour son marbre vert veiné, la région conserve un remarquable patrimoine médiéval, des monuments mégalithiques et plusieurs sites naturels majeurs.

Carystos, ses forteresses et son patrimoine

Sur le front de mer, le Bourtzi ^★, fort côtier médiéval remanié par les Vénitiens, surveille l'ancien port. En face, le musée archéologique de Carystos, installé dans la fondation Giokaleion, rassemble sculptures, stèles funéraires, inscriptions et objets provenant des maisons des Dragons. La ville possède également des demeures néoclassiques et une agréable promenade maritime.

À quelques kilomètres, près du village de Myli, le Castello Rosso (Kokkinokastro) ^★ domine la plaine. Construit au XIIIe siècle par les seigneurs lombards Dalle Carceri sur un emplacement fortifié byzantin, ce « château rouge » conserve ses murailles, ses tours et une petite chapelle. De ses remparts, la vue s'étend sur la baie et les Cyclades. En contrebas subsistent les arches d'un ancien aqueduc, les Kamares. Les villages voisins conservent également plusieurs églises byzantines, notamment celle des Taxiarches à Kalyvia.

Le mont Ochi et les mystérieuses maisons des Dragons

Le mont Ochi, protégé par le réseau Natura 2000, possède un relief de crêtes rocheuses, de vallons boisés et de pâturages. Près de son sommet se trouve la plus spectaculaire des maisons des Dragons (drakospita) ^★, monument construit avec d'énormes blocs de pierre sèche, dont la toiture est formée par encorbellement. D'autres constructions similaires sont visibles dans le sud de l'Eubée, notamment vers Styra.

Sur les pentes de l'Ochi, la forêt du Kastanologgos ^★ abrite de remarquables châtaigniers pluricentenaires, entre 900 et 1 100 mètres d'altitude. Un sentier depuis le secteur du refuge permet de rejoindre les crêtes et la maison des Dragons, dans un paysage de rochers balayés par les vents.

Les gorges de Dimosaris et les carrières antiques

Sur le versant nord-est, les gorges de Dimosaris ^★ offrent l'une des plus belles randonnées du sud de l'Eubée. Depuis Petrokanalo, un ancien sentier pavé descend à travers platanes, torrents, petites cascades et vasques naturelles jusqu'aux environs de Kallianos, sur la côte égéenne. Compter environ quatre heures ou davantage selon le parcours, avec un retour à organiser.

Au-dessus de Myli, les carrières romaines de Kylindroi ^★ conservent d'impressionnantes colonnes monolithiques inachevées, longues pour certaines de près de 12 mètres. Ce marbre, appelé cipolin de Carystos, était exporté dans tout l'Empire romain, où l'on en retrouve des colonnes dans plusieurs édifices.

Les villages de Marmari et de la région du Cavo d'Oro, les plages de Bouros et d'Agios Dimitrios, ainsi que les petites criques du sud de l'île permettent de prolonger les excursions entre montagne et mer.

Visite : Carystos est accessible par la route depuis Chalcis ou par ferry entre Rafina et Marmari. Le musée archéologique est normalement ouvert de 8 h 30 à 15 h 30, sauf le mardi (tarif plein : 5 €). Les randonnées vers l'Ochi et Dimosaris nécessitent de bonnes chaussures, une météo favorable et parfois un véhicule adapté aux pistes.