Karpenissi et villages

Au cœur des montagnes de l'Eurytanie, Karpenissi (Karpenísi) s'étend vers 960 mètres d'altitude, au pied du mont Tymfristos, appelé Velouchi, qui culmine à 2 315 mètres. Entourée de vastes forêts de sapins, de vallées profondes et de hauts sommets, cette petite ville est l'une des principales destinations de montagne de Grèce centrale. Elle constitue aussi le point de départ idéal pour découvrir les villages traditionnels de la vallée du Karpenisiotis, parmi lesquels Koryschades, Megalo Chorio et Mikro Chorio.

Particulièrement appréciée des Grecs en hiver pour sa station de ski, Karpenissi reste agréable toute l'année. La ville se trouve à environ 290 km d'Athènes, soit 3 h 30 à 4 h de route par Lamia. Son environnement se prête à la randonnée, au VTT, à l'équitation et aux activités en rivière, tandis que ses villages conservent une architecture de pierre, des places ombragées, des églises anciennes et plusieurs petits musées. La région fut également marquée par la guerre d'indépendance et par la Résistance grecque durant la Seconde Guerre mondiale.

Karpenissi, petite capitale de l'Eurytanie

Le centre de Karpenissi s'organise autour de sa grande place pavée, bordée de cafés, de commerces et de tavernes, où se dressent des platanes, une fontaine de marbre aux têtes de lions et l'église de la Sainte-Trinité (Agia Triada). La rue Zinopoulou constitue la principale artère commerçante.

À proximité de la place, le Centre d'histoire et de culture d'Eurytanie ^★ retrace l'histoire régionale de l'Antiquité à nos jours. Ses expositions et dispositifs numériques présentent notamment les anciennes cités, la guerre d'indépendance et la Résistance. 

À quelques kilomètres du centre, le site verdoyant de Kefalovryso est associé à la bataille d'août 1823 (nuit du 8 au 9 août du calendrier julien), au cours de laquelle le chef insurgé Markos Botsaris trouva la mort en combattant les troupes ottomanes. Un monument commémoratif se dresse dans ce cadre boisé traversé par un ruisseau, devenu également un lieu de promenade apprécié.

Le Velouchi, station de ski et randonnées

Au-dessus de Karpenissi, le mont Velouchi (Tymfristos) ^★ domine un paysage de forêts, de prairies d'altitude et de sommets rocheux. À environ 12 kilomètres de la ville, le centre de ski du Velouchi, installé au lieu-dit Diavolotopos vers 1 840 mètres, est l'une des plus anciennes stations de Grèce, ouverte en 1974. 

En dehors de l'hiver, les routes et sentiers du massif offrent de nombreuses possibilités de randonnée et de découverte de la nature. Les itinéraires traversent les sapinières, rejoignent des pâturages et des crêtes dégagées, tandis que les chemins de la vallée du Karpenisiotis conviennent davantage aux promenades faciles.

Koryschades, village historique de la Résistance

À seulement 6 kilomètres de Karpenissi, Koryschades ^★ est l'un des plus beaux villages traditionnels d'Eurytanie. Ses maisons de pierre restaurées, ses ruelles et sa place dominée par l'église Agios Athanasios, construite en 1865, composent un ensemble particulièrement harmonieux, entouré de forêts de sapins.

Le village possède une importance historique nationale : en mai 1944, alors qu'une grande partie de la Grèce était encore occupée, son école accueillit le Conseil national de la Grèce libre, lié au gouvernement provisoire de la Résistance. Cet ancien bâtiment scolaire abrite aujourd'hui le musée de la Résistance nationale, qui conserve des photographies, documents et témoignages de cette période. Les alentours permettent également des promenades à pied ou à cheval dans les forêts proches.

Megalo Chorio et Mikro Chorio, villages de la vallée

À environ 14 kilomètres au sud de Karpenissi, Megalo Chorio ^★ est un village pittoresque construit en amphithéâtre sur les pentes de la Kaliakouda. Ses ruelles pavées, ses maisons traditionnelles, ses fontaines et sa place ombragée offrent de belles vues sur la vallée du Karpenisiotis et les sommets de la Chelidona. Son musée historique et folklorique présente les costumes, les objets domestiques et les anciennes activités des habitants. Les cafés et pâtisseries du village sont également réputés.

Sur le versant opposé de la vallée, Palaio Mikro Chorio ^★ et Neo Mikro Chorio se trouvent au pied de la Chelidona. Le vieux village conserve des maisons de pierre, une place aux six fontaines, l'église de la Transfiguration et un musée folklorique installé dans l'ancienne école. Plusieurs sentiers traversent les forêts de sapins et de châtaigniers, dont des itinéraires montant vers les hauteurs de la Chelidona.

Autres villages et découvertes des environs

Dans la même vallée, Voutyro conserve des maisons traditionnelles, une grande église dédiée à Agia Paraskevi et un petit musée de l'Éducation aménagé dans l'ancienne école. Plus au sud, le village de Gavros est connu pour ses tavernes servant notamment des truites élevées dans les eaux fraîches de la région. Sur les hauteurs, Agios Nikolaos offre une atmosphère montagnarde plus paisible, avec ses maisons aux toits rouges et ses vues sur les sapinières.

À Klafsi, les vestiges de la basilique paléochrétienne d'Agios Leonidis ^★, datant des Ve-VIe siècles, conservent un remarquable pavement de mosaïques aux motifs géométriques, animaux et exotiques, comprenant des représentations liées au Nil. Plus loin, le village de Domnista possède un petit musée historique et rappelle le début de la lutte armée de l'ELAS contre l'occupation, proclamé sur sa place le 7 juin 1942 par Aris Velouchiotis.