Argo e i suoi dintorni

Argo e dintorni: città antica, Heraion e Lerna

Nel cuore della grande pianura che porta il suo nome, Argo è tra le città più antiche e importanti del Peloponneso antico. Meno spettacolare a prima vista di Micene o Epidauro, la città conserva tuttavia un complesso archeologico notevole: uno dei più grandi teatri del mondo greco, un'ampia agorà, terme romane e, sopra la città, la fortezza di Larissa. I suoi dintorni conducono anche verso due siti maggiori ma molto diversi, l'Heraion di Argo e il sito preistorico di Lerna.

Argo, una città di diversi millenni

Argo occupava una posizione privilegiata al centro di una pianura fertile, tra le montagne e il golfo Argolico. La città appare molto presto nelle tradizioni greche e resta legata alle dinastie e agli eroi della mitologia argiva, in particolare Danao, Perseo e Diomede. Fu poi una delle grandi potenze del Peloponneso, a lungo rivale di Sparta.

Il suo monumento più impressionante è il teatro antico^★, realizzato all'inizio del III secolo a.C. contro il fianco della collina di Larissa. In gran parte scavato direttamente nella roccia, poteva accogliere quasi 20 000 spettatori, il che lo colloca tra i più vasti teatri della Grecia. Ospitava in particolare i concorsi drammatici e musicali associati ai giochi nemei e alle feste di Era.

I Romani trasformarono poi profondamente il monumento per adattarlo a nuovi spettacoli. Non lontano si sviluppavano l'agorà, cuore politico e commerciale della città, e un importante complesso di terme romane. I resti dispersi permettono così di leggere diverse fasi della storia di Argo, dalla città greca classica alla città monumentale dell'epoca imperiale.La fortezza di Larissa sopra la pianura

A nord-ovest della città, la collina di Larissa^★ domina Argo con i suoi circa 289 metri. La sua posizione fu utilizzata a fini difensivi fin dai tempi preistorici e continuò a svolgere un ruolo militare durante l'Antichità, il Medioevo e fino alla guerra d'indipendenza greca.

La fortezza visibile oggi è principalmente il risultato di trasformazioni bizantine, franche, veneziane e ottomane. Più che per l'abbondanza delle sue costruzioni conservate, vale per la lettura delle sue cinte successive e soprattutto per il panorama su Argo e su tutta la pianura argiva, che permette di comprendere la posizione strategica della città.

Heraion di Argo e Lerna

A circa otto chilometri da Argo, l'Heraion^★ costituiva il centro religioso ufficiale della città. Disposto a terrazze ai piedi delle montagne che costeggiano la pianura, questo grande santuario era consacrato a Era, protettrice di Argo. Una processione collegava la città al santuario durante le grandi feste organizzate in onore della dea.

Il più antico tempio monumentale fu distrutto da un incendio nel 423 a.C. e sostituito poco dopo da un nuovo edificio dorico. Nella sua cella si ergeva una prestigiosa statua crisoelefantina di Era realizzata da Policleto, uno dei più grandi scultori greci dell'epoca classica. Le terrazze, le scale, i portici e i resti dei templi rendono ancora percepibile l'organizzazione del santuario e la sua importanza nel paesaggio religioso dell'Argolide.

A sud-ovest della pianura, vicino al villaggio di Myloi, Lerna^★ rimanda a un'epoca molto più antica. Il sito fu occupato per circa cinque millenni, dal Neolitico all'epoca micenea, e costituisce uno dei principali siti preistorici della Grecia.

Il suo monumento più notevole è la Casa delle Tegole, vasto edificio a due livelli costruito nel III millennio a.C., durante l'Elladico antico. Le numerose impronte di sigilli ritrovate nell'edificio suggeriscono un'organizzazione amministrativa già complessa. Dopo la sua distruzione, le sue rovine furono ricoperte da un tumulo, forse per conservare la memoria dell'edificio.

Lerna appartiene anche al paesaggio mitologico greco: è nelle sue paludi e nelle sue sorgenti che la tradizione collocava il covo dell'Idra di Lerna, mostro dalle molteplici teste abbattuto da Eracle durante la sua seconda fatica. Il contrasto tra questo racconto e l'importanza reale del sito preistorico ne fa una delle tappe più singolari nei dintorni di Argo.

Altri siti nei dintorni di Argo

Per approfondire la scoperta, la collina di Aspida conserva tracce di occupazione preistorica e di santuari antichi. Più a sud, Kefalari associa sorgenti e grotta preistorica, mentre a Elliniko si trova l'enigmatico monumento comunemente chiamato « piramide di Ellenikon ». Questi siti restano secondari rispetto ad Argo, all'Heraion e a Lerna, ma permettono di prolungare una giornata dedicata alla pianura argiva.