Pilo

Pylos, palazzo di Nestore e baia di Navarino

Sulla costa occidentale della Messenia, Pylos occupa uno dei più bei rade naturali del Peloponneso, la baia di Navarino, quasi interamente protetta dal mar Ionio dalla lunga isola di Sfacteria. La regione unisce paesaggi marini notevoli a diverse tappe fondamentali della storia greca: regno miceneo di Pylos, guerra del Peloponneso, fortezze medievali e ottomane, poi battaglia navale di Navarino nel 1827.

Il palazzo di Nestore e la Pylos micenea

A circa 17 km a nord della città attuale, sulla collina di Ano Englianos, il palazzo di Nestore^★ è il palazzo miceneo meglio conservato della Grecia. Fu il centro di un potente regno che conobbe il suo apogeo nei XIV e XIII secolo a.C., prima che il complesso venisse distrutto da un incendio verso la fine dell'età del Bronzo.

Protetto oggi da una vasta copertura, il palazzo si legge particolarmente bene dalle passerelle che dominano i suoi resti. Il suo cuore era organizzato attorno a un megaron con sala del trono e grande focolare circolare, circondato da appartamenti, magazzini, laboratori e spazi amministrativi. Una vasca in terracotta è ancora visibile in una stanza tradizionalmente interpretata come sala da bagno.

Gli scavi hanno soprattutto restituito più di un migliaio di tavolette in lineare B. Questi documenti d'archivio, conservati accidentalmente dall'incendio che distrusse il palazzo, informano sulle terre, i greggi, gli artigiani, le offerte religiose e l'amministrazione del regno. Permettono di avvicinarsi concretamente al funzionamento di uno Stato palaziale miceneo.

Nelle vicinanze sussistono diverse tombe a tholos associate alle élite di Pylos. Le ricerche condotte dal 2015 nel settore hanno inoltre rinnovato la nostra conoscenza dei primi sovrani micenei, in particolare con la scoperta della ricca tomba detta del «Guerriero del Grifone». Il Museo archeologico di Chora raccoglie un'importante collezione di oggetti provenienti dal palazzo e dai siti micenei della Messenia.

Pylos e la baia di Navarino

L'attuale Pylos è una piccola città costruita ad anfiteatro sul bordo della baia. Il suo centro si organizza attorno alla piazza dei Tre Ammiragli, ombreggiata da platani e aperta verso il porto. Caffè, terrazze e passeggiata sul mare danno alla città un'atmosfera tranquilla, molto diversa dai grandi siti archeologici della regione.

La baia di Navarino deve la sua configurazione eccezionale a Sfacteria, lunga isola che forma un frangiflutti naturale e lascia solo due passaggi verso il mare. Questa situazione strategica spiega la sua importanza militare fin dall'Antichità. Nel 425 a.C., durante la guerra del Peloponneso, Ateniesi e Spartani si affrontarono qui nei combattimenti di Pylos e di Sfacteria.

Ma la baia è soprattutto associata alla battaglia di Navarino del 20 ottobre 1827. Le flotte britannica, francese e russa vi affrontarono e distrussero la flotta ottomano-egiziana. Questa vittoria delle potenze favorevoli agli insorti greci fu una svolta decisiva della guerra d'indipendenza. Diversi monumenti commemorativi si trovano attorno alla baia e su Sfacteria.

Niokastro, Palaiokastro e i paesaggi di Navarino

Al di sopra di Pylos si erge il Niokastro^★, o Nuova Fortezza di Navarino, iniziata dagli Ottomani nel 1573 per controllare l'ingresso sud della baia. Le sue mura, i bastioni e la cittadella offrono ampie viste su Sfacteria e sul porto. Diversi spazi culturali occupano oggi l'interno di questa fortezza particolarmente ben conservata.

All'estremità nord della baia, il Palaiokastro occupa invece il promontorio scosceso di Koryphasion. Costruito alla fine del XIII secolo da Nicolas II de Saint-Omer su un sito fortificato fin dall'Antichità, controllava l'antico ingresso del porto prima della costruzione del Niokastro. Sotto le sue mura si trova la grotta tradizionalmente chiamata grotta di Nestore.

Il settore nord di Navarino concentra infine alcuni dei più bei paesaggi della Messenia. La laguna di Gialova, importante zona umida protetta, si estende dietro la lunga spiaggia di Divari. Oltre il Palaiokastro, la spiaggia quasi circolare di Voidokilia^★ forma uno dei paesaggi costieri più celebri del Peloponneso.