Argolide

L'Argolide, entre cités antiques et golfe Argolique

L'Argolide occupe le nord-est du Péloponnèse, entre le golfe Argolique et le golfe Saronique. Mythique patrie du roi de Mycène Agamemnon, elle associe une exceptionnelle concentration de vestiges antiques à des paysages de plaines agricoles, de collines sèches et de côtes découpées où alternent petites stations balnéaires, ports et criques. Cette proximité entre grands sites archéologiques et littoral en fait l'une des régions les plus variées à découvrir autour de Nauplie.

Un patrimoine parmi les plus riches du Péloponnèse

La région tire son nom d'Argos, l'une des plus anciennes cités grecques, installée au cœur d'une vaste plaine fertile. Son vaste théâtre antique taillé dans la roche, son agora, ses thermes romains et la forteresse de Larissa rappellent la longue importance de la cité. À quelques kilomètres, le Héraion d'Argos, grand sanctuaire consacré à Héra, constituait l'un des principaux centres religieux de la région.

L'Argolide fut surtout l'un des centres majeurs de la civilisation mycénienne : les citadelles de Mycènes et de Tirynthe, inscrites ensemble au patrimoine mondial de l'UNESCO, conservent murailles cyclopéennes, palais, portes monumentales et tombes à coupole. D'autres sites plus discrets, comme Midéa, Dendra ou l'ancienne Asiné, prolongent cette découverte, tout comme les anciens ponts mycéniens du secteur d'Arkadiko, dont celui de Kazarma, vestiges remarquables du réseau routier de l'âge du Bronze.

Le peuplement de l'Argolide est cependant bien antérieur aux Mycéniens. Près de Myloi, Lerne conserve notamment la Maison des Tuiles, édifice majeur de l'Helladique ancien, tandis que la grotte de Franchthi, près de Koilada, documente plusieurs millénaires d'occupation humaine, du Paléolithique au Néolithique.

À l'est, le sanctuaire d'Asclépios à Épidaure, également classé par l'UNESCO, rappelle l'importance religieuse et médicale de la région dans l'Antiquité. Son célèbre théâtre n'est que l'un des monuments d'un vaste complexe consacré au dieu guérisseur. À l'époque moderne, Nauplie devint la première capitale du nouvel État grec avant le transfert du gouvernement à Athènes. Sa vieille ville est dominée par les fortifications de Palamède et de l'Akronauplie, tandis que le fort de Bourtzi occupe un îlot à l'entrée du port.

Villes, villages et littoral

Entre ces grands ensembles patrimoniaux, l'Argolide se prête facilement aux excursions. Autour de Nauplie, Tolo et l'ancienne Asiné associent plages et vestiges antiques, tandis que la côte orientale conduit vers l'Ancienne Épidaure, petit port entouré de pinèdes et d'oliveraies où se trouve aussi un petit théâtre antique. Plus au sud, Ermioni et Porto Heli ouvrent sur un littoral de baies abritées, de petites plages et de ports tournés vers les îles du golfe Argosaronique, notamment Hydra et Spetses. Près de Porto Heli, Halieis fut une cité florissante surtout aux VIe-IVe siècles av. J.-C.

L'intérieur possède une physionomie plushr rurale, entre oliveraies, agrumes, villages et reliefs peu élevés. On y rencontre aussi des sites moins connus, des monastères isolés et de courts itinéraires de randonnée. Cette diversité permet d'alterner facilement visites archéologiques, découverte de villages, promenades côtières, baignade et excursions en bateau, sans limiter l'Argolide à ses seuls monuments les plus célèbres.

Mycènes et Épidaure peuvent être très fréquentées en été ; les sites secondaires, les villages de l'arrière-pays et certaines portions du littoral permettent en revanche de découvrir une Argolide plus tranquille, particulièrement intéressante pour qui dispose de plusieurs jours.

Sources : Visit Peloponnese – Unité régionale d'Argolide ; UNESCO – Sites archéologiques de Mycènes et de Tirynthe ; UNESCO – Sanctuaire d'Asclépios en Épidaure ; Ephorate of Antiquities of Argolis – Monuments d'Argolide ; Visit Peloponnese – Golfe d'Argolide.