Metsovo

À environ 1 160 mètres d'altitude, au cœur des montagnes du Pinde, Metsovo est l'un des plus beaux villages traditionnels d'Épire, à une cinquantaine de kilomètres à l'est de Ioannina ^★. Ses maisons de pierre aux toits de lauzes, ses ruelles pentues et ses paysages de forêts en font une destination appréciée toute l'année. Metsovo constitue également un important foyer de culture aroumaine (valaque), dont la langue romane, les costumes et les traditions demeurent vivants.

Situé près du col de Katara, passage historique entre l'Épire et la Thessalie, Metsovo prospéra grâce à l'élevage, à l'artisanat et au commerce. Sous les Ottomans, ses habitants bénéficièrent de privilèges liés à la surveillance des routes de montagne. Aux XVIIIe et XIXe siècles, de riches négociants établis dans les Balkans et à l'étranger financèrent écoles, églises et œuvres publiques. Après plusieurs siècles de domination ottomane, le village fut libéré le 31 octobre 1912, pendant la première guerre balkanique.

Le centre historique, les églises et les demeures traditionnelles

Le cœur du village s'organise autour de la place centrale, bordée de maisons de pierre, de tavernes, de boutiques et de grands platanes. L'église Agia Paraskevi, patronne du village, conserve une remarquable iconostase en bois sculpté et des icônes anciennes. Dans les ruelles voisines subsistent des fontaines de pierre, des demeures à balcons de bois et des édifices caractéristiques de l'architecture montagnarde épirote.

À proximité, le jardin Averoff rassemble différentes essences forestières du Pinde autour de la petite église Agios Georgios. Ce parc fut aménagé grâce à Georgios Averoff, grand bienfaiteur grec originaire de Metsovo, qui fit restaurer la chapelle après avoir quitté son village pour l'Égypte.

Le musée Tossizza et la pinacothèque Averoff

Installé dans une demeure familiale construite en 1661, le musée d'Art populaire de Metsovo (manoir Tossizza) ^★ présente une riche collection de costumes, bijoux, textiles, armes, meubles et ustensiles traditionnels. Les salons, chambres et pièces de service reconstituent la vie d'une famille aisée. Le musée conserve également des icônes byzantines et des souvenirs des grands bienfaiteurs locaux.

La pinacothèque Evangelos Averoff ^★, ouverte en 1988, est consacrée à la peinture et à la sculpture grecques des XIXe et XXe siècles. Elle présente notamment des œuvres de Gyzis, Lytras, Volanakis, Iakovidis et Parthenis, ainsi que des expositions temporaires. Sa collection figure parmi les plus intéressantes de Grèce pour cette période.

Les monastères de Metsovo

Sur les pentes dominant la rivière Metsovitikos, le monastère Agios Nikolaos ^★, l'un des plus anciens de la région, conserve des fresques datées de 1700 et une iconostase sculptée. Plus haut se trouve le monastère de la Dormition de la Vierge (Koimisis Theotokou), autre sanctuaire historique entouré de verdure. Leurs abords permettent de découvrir un cadre paisible, à courte distance du village.

Les montagnes, le lac de l'Aôos et les sports d'hiver

Metsovo constitue un excellent point de départ pour découvrir les paysages du Pinde. À proximité, le lac artificiel des sources de l'Aôos ^★, sur le plateau de Politsies, est entouré de forêts de hêtres et de sapins. Des sentiers permettent également d'explorer les environs du mont Mavrovouni et les abords du parc national du Pinde (Valia Calda), connu pour ses ours bruns et sa nature préservée.

En hiver, Metsovo est l'une des principales destinations de montagne du nord-ouest grec. Les installations de ski de Karakoli et de Politsies, ainsi que le centre de ski d'Anilio, de l'autre côté de la vallée, proposent des activités selon l'enneigement. En été, randonnées, VTT et promenades en forêt remplacent les sports d'hiver.